文・石川真禧照（自動車生活探険家）
このクラシックスタイルのスポーツカーを見て、2026年の最新型の英国車と解る人はどの位いるだろう。
英国・ウスターシャーにあるモーガンカーズは、1909年に創業した老舗自動車メーカーだ。最初は前２輪、後１輪の３輪スポーツカーを少量生産していた（今でも改良型を生産している）。その３輪スポーツが速いことで評判になり、４輪スポーツも造ってほしいという声が届くようになった。
1936年に完成したのが、初代モーガン４／４。車体の骨格となるフレームには木材を用いるという独自の製造法を採用。そのスタイリングは、現在のプラスフォーとほとんど同じだった。クラシックなスタイルのまま実に90年近くも、スポーツカーを造り続けているのは、モーガン以外には存在しない。
もちろん改良も行われている。とくに2021年には、ついに木材のフレームを廃して、オールアルミの基本骨格に改めた。しかし、架装する車体は、以前からのクラシックスタイルを貫いている。安全装備や快適装備も導入されているが、それも最小限。それでも購入を希望する人は世界中で後を絶たず、日本では現在、納車は約８か月待ち、という。
なにしろウスターシャーの工場では少ない従業員が、今でも手造りで１台ずつ仕上げている。
経営は家族経営。創業者はヘンリー・フレデリック・スタンリー・モーガン。裕福な牧師の息子に生まれ、鉄道会社で設計技師になったのちに独立。自動車販売業を経験し、父の援助で自動車製造をはじめた。創業者の没後、息子ピーターが後を継いだ。彼も2003年にこの世を去り、現在はピーターの息子のチャールズが継ぐという典型的な英国の家族経営なのだ。
現在でも３輪スポーツカーは生産しており、６気筒と４気筒エンジンの４輪スポーツカーを合わせて３機種がモーガン車のすべてだ。
モーガンのもうひとつの特徴として、エンジンがある。自製のエンジンを持たないモーガンはその時代で搭載するエンジンが異なっている。既存の他社製エンジンを購入し、使用してきたという歴史だ。
今回の車にはBMW製の直列４気筒２Lガソリンターボエンジンが載まれていた。さっそく乗りこんでみる。ホロを立てた状態だが低い座席には無理な姿勢をすることもなく座れる。ホロの室内は思ったほどに圧迫感はない。リアウインドも大きめで、後方視界も悪くない。ドアミラーの調節は、ホロを立てた状態では自分では無理。ドアウインドは後方からのスライド式で手が届かないのだ。このあたりの作りの不便さもこの手のスポーツカー乗りには楽しさなのだ。
試乗した日は、真夏日で強い陽射しが照りつけていた。ホロを立てて走行していると、頭頂部が熱くなってきた。モーガンのホロは高級スポーツカーのように何層にもなっていない１枚のキャンパス地。それが熱を持ち室内に入ってきていたのだ。あわてて帽子を被り、熱中症にならずに済んだ。
ホロを開けるのは大人２名なら10分もかからない。さらにドアウインドを外せば、完全にオープンカーになる。上半身はムキ出し。試しに時速100キロを出すと、車内は風を巻きこんで助手席の上に軽い物を置いておくと飛びそうなほど。でもオープンカー好きにはたまらない開放感だ。それにしても、カタログを見ると最高速240km/h、0-100km/h加速4.8秒と記載されている。加速に関しては実測で５秒台が出たので、あながちはったりではないが、最高速は100km/h走行を体験した限りではとても信じられないのだ。ジョンブル魂なら可能なのだろか。
英国で一度だけモーガンのオーナーの隣りに乗ったことがある。寒くて、小雨の降りそうな空模様だったが、もちろんオープン。郊外の村の信号で停止していたとき、彼は口にくわえていたタバコを右手で持つと、そのまま手をのばして、地面で消したのだ。低い着座位置と低いドアなので、長身の人は手をのばせば、地面に手がついてしまうのだ。「モーガンだとこれができるんだ」。彼はおちゃめな顔で教えてくれた。これもモーガンの魅力か。古き良き英国伝統のスポーツカーを現代で味わいたい人に、ぜひ一度乗ってもらいたいスポーツカーだ。
モーガン／モーガン プラス フォー オートマチック
| 全長×全幅×全高 | 3830×1650×1250mm |
| ホイールベース | 2520mm |
| 車両重量 | 1009kg |
| エンジン／モーター | 直列４気筒ガソリンターボエンジン 1998cc |
| 最高出力 | 258ps／ 4400rpm |
| 最大トルク | 400Nm／1000～4300rpm |
| 駆動形式 | 後輪駆動 |
| 燃料消費率 | 未発表 |
| 使用燃料／容量 | 無鉛プレミアムガソリン／ 43Ｌ |
| ミッション形式 | 電子制御８速AT |
| サスペンション形式 | 前：ダブルウィッシュボーン 後：ダブルウィッシュボーン |
| ブレーキ形式 | 前：ディスクブレーキ 後：ディスクブレーキ |
| 乗員定員 | ２名 |
| 車両価格(税込) | 1789万7000円 |
| 問い合わせ先 | 03-5754-2227 モーガンカーズ・ジャパン |
文／石川真禧照（自動車生活探険家）
20代で自動車評論の世界に入り、年間200台以上の自動車に試乗すること半世紀。日常生活と自動車との関わりを考えた評価、評論を得意とする。
撮影／萩原文博
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