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裁断・縫製はすべて手作業の国産ジーンズ
国産ジーンズ発祥の地、岡山県倉敷市児島。古くから繊維産業が盛んなこの地で1962年に創業したのが大島被服(現ベティスミス)です。創業当初は学生服や作業着を作っていましたが、やがてジーンズブームが到来し、大手ジーンズメーカーの受託生産を始めました。
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同社社長の大島康弘さんは語ります。「当時、女性用ジーンズは本場アメリカにもなく、1970年に女性用ジーンズブランド『ベティスミス』を立ち上げて女性の体形に合うジーンズの開発を始めました。通常、腰まわりに縫い付けるベルト(帯状の布)はまっすぐですが、ゆるやかに湾曲させたカーブベルトを考案しましてね。これによって腰まわりのフィット感が格段に向上し、しゃがんでも腰の後ろが浮き上がらなくなりました」
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工房に在籍する10名の職人はほぼ女性。技術を受け継ぎ、新しい挑戦を続ける若き職人が活躍しています。「全工程の中でいちばん技術が必要なのが、すべて手作業で行なう縫製です。縫製職人たちはみな若いですが、全員ひとりで1本のジーンズを仕上げられる高い技術力を持っています」(大島さん)
ジーンズの縫製は非常に手間がかかるため、ひとりが1日に手がけられるのは5本ほどだそう。
同社が他社に先駆けて始めたオーダージーンズの技術と経験を活かしたブランドが「デニムワークス」です。『スリムストレート』は、股上がやや深めで腰まわりにゆとりを持たせ、膝から裾にかけてゆるやかに細くなるテーパード仕様。はき心地のよさと美しいシルエットを追求した評判の1本です。
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ベティスミスのこだわりの縫製
一部工程を抜粋してご紹介しましょう。
(1)前工程
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(2)前身頃
(3)後ろ身頃
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(4)合わせ
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(5)仕上げ
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デニムワークス スリムストレート
ベティスミス
16,500円(消費税込み)