文・石川真禧照（自動車生活探険家）
街中を走っている車を見ていると、乗用車に混じって、車高が高く、形も武骨なオフロード向きの４輪駆動車を見かけることがある。オーナーはどのような人だろう。
アウトドアな生活を楽しむための道具として乗っている人。街中でもアウトドアな気分を楽しみたい人。ファッションとしてアウトドアの雰囲気を楽しんでいる人。
乗っている目的は様々だが、今やファミリーカーと化しているＳＵＶ（スポーツ多目的車）とは異なるワイルドな世界を楽しみたい人に、クロスカントリー系の４輪駆動車は人気になっている。
この分野ではトヨタが1951（昭和26）年に初代ランドクルーザーを発売してから、熱心な愛好家たちにより支持されてきた。
しかし、最近では海外市場での人気が高まり、輸出が主になっていた。2021年に高級車のランドクルーザー300が開発され、これも世界中で人気車種になった。
そのランドクルーザーに普段使いもできる実用性を備えたシリーズが誕生した。３年前に登場した最高級の「300シリーズ」と共通の足回りを使い、開発された「250シリーズ」だ。
最近のＳＵＶ（多目的スポーツ車）は、乗用ワゴンのように都会的になってしまった。もっとワイルドさが欲しい、という国内の声にトヨタが答えてくれた。
250シリーズのエンジンは、４気筒2.8Lディーゼルターボと４気筒2.7L自然給気ガソリンが用意された。クロスカントリー系の４輪駆動車というと、大抵はディーゼルエンジンを勧める。しかし、今回の250シリーズを試乗するにあたり、街乗りを中心にした使い方をしてみた。実際、本当にアウトドア用としてこうした車を使用している人は、周囲を見ても少ない。大半は街中で乗っているように思えたので、ガソリン車とディーゼル車を乗り比べてみたというわけだ。
比較してみると、ディーゼルエンジンの振動やエンジン音の大きさが気になってくる。確かにガソリン車は低速からのトルクの盛り上がりなど決して速くはないのだが、エンジンからの振動や室内への音の侵入は少なく、快適さが違うのだ。販売員に聞いてみても「街中を中心に乗るのでディーゼルよりもガソリンのほうがいい」と言って購入する人は少なくないという。
ランドクルーザー250の2.8Ｌディーゼルターボは1000回転から2000回転あたりのアクセルオンでの唸り音が耳障り。街中での常用域なので、気になる。2.7Ｌガソリンエンジンは1500回転以下のトルクが細いので、出だしの加速は物足りないものの、アイドリングや街中での音や振動が少ないのだ。高速走行での両車の違いは少ないが、街中ではだいぶ印象が違う。
４輪駆動時は、余裕のあるサスペンションと、上級モデル「300シリーズ」と共通の基本的車体構造を基礎にスイッチ操作で６つのモードから走行状態を選択できる。さらに４つのカメラが車輪近くに備わっているので、４輪と路面の状況を運転席にいながら自分の目で安全を確かめるということもできる。
「300」シリーズと共通のプラットフォームなので、悪路走行でもフロントスタビライザーの切り換えやセンターデフに高性能なトルセンLSDを備えている。電動のリアデフロックも前後駆動力配分の自由度を高めている。
車体は最低地上高が215mmも確保されているので、かなりのオフロードでも走破することができる。アウトドア気分を街中で味わうだけでなく、いざというときのために日常的にオフロードモデルに乗っていることも安心感を得るのには大切なこと。折り畳み式の３列目シートも使い勝手がよく、実用性が高かった。
安全性能も高スペックだ。衝突回避、被害低減では歩行者や自転車に加え、車速の速いオートバイも検知できるまでに検知範囲を広げた。また、運転の状況に応じたリスクの先読みを行う支援を採用。歩行者や自転車、駐車車両に近づきすぎないよう、ハンドルやブレーキのサポートも行ってくれるという。
ドライブレコーダーも車体の前後に設置されていて、単眼カメラと後方カメラがとらえた走行中の映像を内蔵メモリーに録画。映像データはディスプレイオーディオでの再生だけでなく、スマホやUSBメモリーに転送し持ち運ぶこともできるのだ。
駐車スペースと資金に余裕があれば、セカンドカーとして置いておきたい車だ。
トヨタ ／ランドクルーザー250VX ７人乗り
| 全長×全幅×全高 | 4925×1980×1925mm |
| ホイールベース | 2850mm |
| 車両重量 | 2240kg |
| エンジン | 直列４気筒ガソリン 2693cc |
| 最高出力 | 163ps/5200rpm |
| 最大トルク | 246Nm/3900rpm |
| 駆動形式 | フルタイム４ＷＤ |
| 燃料消費率 | 7.5km/L(WLTC) |
| 使用燃料／容量 | レギュラーガソリン/80L |
| ミッション形式 | 電子制御６速ＡＴ |
| サスペンション形式 | 前：ダブルウイッシュボーン 後：トレーリングリンク |
| ブレーキ形式 | 前：ベンチレーテッドディスク 後：ベンチレーテッドディスク |
| 乗員定員 | ７名 |
| 車両価格(税込) | 545万円 |
| 問い合わせ先 | 0800-700-7700 |
文／石川真禧照（自動車生活探険家）
20代で自動車評論の世界に入り、年間200台以上の自動車に試乗すること半世紀。日常生活と自動車との関わりを考えた評価、評論を得意とする。
撮影／萩原文博
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